형님께서 만드신 dac

 

오래간만에 기기 사진을 찍으며 음악을 듣고 있습니다. 오늘은 아는 형님께서 자작한 dac 뚜껑을 따보았는데 아름답죠 ㅎ

 

형님이 10여년 전, 일본에 계실 때 자작하셨는데 부품선정부터 회로설계까지 상당히 공을 들이셨는데 당시 시중의 하이엔드 DAC와 비교해도 손색없는 부품과 설계로 제작된 자작 DAC입니다.

 

DAC 내부를 살펴보면 당시 기준으로도 상당히 공을 들여 제작한 흔적이 보입니다.

 

DAC 칩은 Analog Devices의 AD1853JRS를 사용했습니다. 24bit / 192kHz를 지원하는 멀티비트 Σ-Δ DAC로, 출시된 지 오래된 칩이지만 지금도 많은 자작 오디오 애호가들이 "음악성이 좋은 DAC 칩"으로 기억하는 명기입니다. 숫자로 표현되는 성능보다 자연스러운 음색과 편안한 질감으로 높은 평가를 받아온 칩이지요.

 

디지털 리시버는 Cirrus Logic CS8414를 사용하여 최대 24bit / 96kHz(일부 설정에서는 88.2kHz까지)를 안정적으로 처리하도록 구성되어 있습니다. 최근 DAC처럼 DSD나 USB 입력 등 다양한 기능은 없지만, 순수하게 SPDIF(Coaxial) 신호 재생에 집중한 설계입니다.

 

아날로그 출력부 역시 상당히 공을 들였습니다. Burr-Brown의 명품 OP AMP인 OPA627을 사용했고, 릴레이를 이용한 출력 뮤트 회로와 독립적인 전원 레귤레이션을 적용하여 디지털부와 아날로그부를 최대한 분리했습니다. 또한 Black Gate 전해콘덴서와 Cornell Dubilier(CDE) Silver Mica 콘덴서 등 당시 최고급으로 평가받던 부품들을 아낌없이 사용하여 제작자의 철학이 그대로 담겨 있습니다.

화려한 최신 기능은 없지만, 필요한 부분에는 비용을 아끼지 않고 투입한 '정공법'의 설계라고 할 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

소리는 어떨까?

 

요즘 ESS9038 계열 DAC처럼 처음 듣자마자 "와!" 하는 선명함이나 화려함을 추구하는 성향은 아닙니다. 오히려 처음에는 약간 심심하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 음악을 계속 듣고 있으면 이 DAC의 진가가 드러납니다.

 

소리는 매우 부드럽고 자연스럽습니다. 자극적인 고역이 없고, 중역의 밀도와 질감이 좋아 장시간 들어도 전혀 피곤하지 않습니다. 음 하나하나를 현미경처럼 분석하기보다는 악기와 보컬이 하나의 음악으로 자연스럽게 이어지는 느낌입니다. 특히 재즈나 클래식, 보컬에서는 악기의 질감과 공간감 표현이 매우 뛰어나며, 진공관 앰프와도 훌륭한 매칭을 보여줍니다.

 

입력단은 무려 콕시얼만 2개로 단촐하기 그지없습니다. 저는 입력단 한개는 mark levinson no37 cdt, 다른 한개는 hifirose 250a에 연결해서 듣고 있는데 입력단의 부족으로 인한 불편함은 못 느끼고 있습니다. nas 음원 연결등은 네트웍 플레이어 역할로 활용하는 hifirose 250a를 활용하고 있고요.

 

최신 DAC들은 측정 성능이나 해상력은 훨씬 뛰어날지도 모릅니다. 하지만 오디오는 결국 음악을 오래 듣게 만드는 기기가 좋은 기기라고 생각합니다. 이 DAC는 스펙 경쟁보다는 음악을 편안하게 들려주는 데 초점을 맞춘 기기입니다. 요즘 DAC처럼 기능은 많지 않지만, 수십 년이 지난 지금도 여전히 손이 가는 이유는 바로 이런 '음악성' 때문이 아닐까 싶습니다.

 

 

"최신 DAC는 귀를 놀라게 하지만, 형님의 DAC는 마음을 편안하게 만듭니다."

 

며칠 동안 Mark Levinson No.37 CDT와 HiFiRose RS250A를 번갈아 연결해 들으며 느낀 점은, 최신 DAC처럼 해상력이나 선예도를 과시하는 성향은 아니라는 것입니다. 대신 장시간 음악을 들어도 전혀 피곤하지 않고, 악기와 보컬의 질감을 자연스럽게 표현해 주는 편안함이 있습니다.

 

개인적으로는 라이카 렌즈에 비유하면 APO Summicron보다는 Summicron 35mm(6군8매)나 summicron 50mm(Rigid), Elmar 같은 빈티지 라이카 렌즈와 닮은 성향이라고 느꼈습니다. 화려하기보다는 오래 곁에 두고 음악을 듣고 싶은 DAC입니다.

 

더운 날씨이지만 마음만은 시원한 휴일되시기 바랍니다 :)